La Iglesia de San Pedro de los Francos ha sido el bonito marco en el que la ciudad de Calatayud ha reconocido los 50 años del Grupo de Jotas Virgen de la Peña. El fundador de esta agrupación, Pedro Garrido Lafuente, y la actual directora, María Monge, han recogido de manos del alcalde, José Manuel Aranda, la distinción que, de forma unánime en el pleno municipal del 30 de julio, todos los grupos municipales aprobaron concederles.
La concejal de Cultura, Mar López, daba cuenta del acta de aquel acuerdo, y el Cronista Oficial, Carlos de la Fuente, ha loado los méritos que concurren en los premiados. Entre otras razones, su larga trayectoria se ha dedicado a la conservación, la divulgación y la trasmisión de la Jota Aragonesa, en su más amplia manifestación folclórica.
Jóvenes valores
Esta tarde era la primera vez en la que cuatro jóvenes bilbilitanas se presentaban ante la ciudad a la que representan. Son Nerea Yolanda Calavia Garrido, Sonia Gregorio Nuño, Jara Portero Val y Maria Pablo Montañes. El Grupo Virgen de la Peña, el Club Ciclista Bilbilitano y el Club de Actividades Acuáticas las proponían para esta designación como parte del rico tejido asociativo del que Calatayud puede sentirse orgulloso.
A partir de hoy y durante estas fiestas y ferias, participaran en los distintos actos como son la cabalgata y pregón, el homenaje a Pascual Marquina, la inauguración de la Feria de Muestras, la ofrenda de flores y el Rosario de Cristal, entre otros. También a lo largo del año estarán presentes en algunos momentos señalados de la ciudad y de los barrios pedáneos.
Mantenedor
Acompañándolas y como figura importante también de las fiestas ha intervenido el mantenedor. Javier Bona López, arqueólogo, historiador y persona que ha trabajado para sacar a la luz el pasado y patrimonio menos conocido de la ciudad, y a algunos de quienes fueron personas que desde aquí tuvieron importancia en la historia. Su labor ha sido clave para recuperar la judería y formar parte de la red de ciudades “Caminos de Sefarad”.
José Manuel Aranda ha sido el encargado de cerrar las intervenciones felicitando a los protagonistas de la tarde. Ha agradecido a las familias de las cuatro jóvenes el esfuerzo que hacen, y a ellas, les ha animado a continuar guiándose por esos valores que sobre los que se construyen las ciudades.
Para el grupo de jotas ha tenido palabras emotivas porque han mantenido y enseñado ese lenguaje universal que es la música, y esa expresión popular que es la jota, aún en momentos en los que esta no ha tenido el reconocimiento que tiene ahora. Y sobre Bona ha destacado su talante conciliador y su generosidad, con la que se ha ganado el cariño de una ciudad que sin ser la suya, lo ha elegido.
El acto ha contado con varias pinceladas musicales, con la jota y el baile del grupo premiado, y de la pareja formada por David Pérez y Paula Allueva. Él es bilbilitano y fue miembro del Grupo Virgen de la Peña. Con su pareja artística ganaron el primer permio ordinario del Certamen Oficial de Jota, y han querido estar en este homenaje para expresar con su actuación la consideración y respeto al Premio Ciudad de Calatayud 2026.
Grupo Virgen de la Peña
Su primera actuación tenía lugar el 19 de marzo, festividad de San José del año siguiente, 1977. Esta fecha quedó señalada para esta formación y en nuestra ciudad, porque de entonces viene el festival de jotas más tradicional y antiguo que tenemos ya que permanece medio siglo después.
A lo largo de los años, sus integrantes han viajado con el nombre de Calatayud a festivales regionales nacionales e internacionales en: Francia, Italia, Portugal, la antigua Yugoslavia, Bulgaria, o Turquía entre otros países. Han sido auténticos embajadores culturales, y han obtenido numerosos premios en baile y canto regional, de adultos e infantil, en solitario y en grupo. Entre ellos destacar por la importancia social que tuvo, los alcanzados en programas televisivos como “Gente Joven” y “Nueva Gente”.
Hay que agradecer al Grupo de Jotas Virgen de la Peña la creación del Festival Nacional de Folclore “Ciudad de Calatayud”, con el que han visitado nuestra ciudad decenas de grupos todas las regiones y de distintos países. Ha sido un evento que ha enriquecido la programación festiva local, la actividad cultural, y que ha dado a conocer turísticamente la localidad. Siguiendo el ejemplo de este encuentro surgieron otros en Aragón.
A pesar del paso del tiempo, el Grupo de Jotas Virgen de la Peña sigue siendo una entidad viva, respetada y admirada por su defensa de una seña de identidad de Aragón, tal y como es perceptible cada vez que se sube al escenario. Son depositarios de una parte del patrimonio cultural intangible de la localidad, trasmitiéndolo de generación en generación. Han sabido adaptarse sin perder su esencia. Es patrimonio humano de Calatayud.
