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El mundo de la arqueología y la cultura aragonesa está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Manuel Martín Bueno, una figura imprescindible para el patrimonio histórico nacional. Nacido en Zaragoza en 1946, Martín Bueno deja un legado imborrable como director fundador del Museo de Calatayud y director de las excavaciones arqueológicas en el yacimiento de Bílbilis desde 1971. Su estrecha vinculación con la capital bilbilitana, a la que dedicó gran parte de su vida profesional y científica, hizo que en el año 2011 fuera nombrado Hijo Adoptivo de la Ciudad de Calatayud.
Licenciado en Historia con calificación de sobresaliente cum laude por la Universidad de Zaragoza en 1969, obtuvo el doctorado en 1972 con igual reconocimiento, siendo galardonado además con el Premio Institución «Fernando el Católico» de la Diputación Provincial de Zaragoza. Su brillante trayectoria académica comenzó en 1968 como profesor no numerario en la Universidad de Zaragoza, pasando a ser adjunto de Arqueología y Numismática en 1978. Tras lograr en 1980 la agregaduría y la dirección del Departamento de Prehistoria, Arqueología y Antropología en la Universidad de Córdoba, obtuvo la cátedra de Arqueología en la Universidad de León en 1981, trasladándose ese mismo año a la universidad de su ciudad natal. En 1983 ocupó el cargo de subdirector general de Arqueología y Etnografía del Ministerio de Cultura, consolidando una vasta carrera en la que también dirigió el Departamento de Arqueología, Epigrafía y Numismática zaragozano.
A lo largo de más de cinco décadas de actividad investigadora, además de su incansable labor en Bílbilis, dirigió complejas excavaciones e intervenciones en lugares como Campo Rincón, Fondeadero de Fuenterrabía en Guipúzcoa, Hormilleja, Ventas Blancas, Dehesa de Baños, Tossal Gort o Ategua. Destacó asimismo por liderar proyectos pioneros como la campaña de prospección arqueológica submarina en el estrecho de Gibraltar en 1982 y la tercera expedición del Proyecto San Telmo en la Antártida en 1995. Paralelamente, actuó como inspector de las excavaciones francesas en Baelo Claudia, supervisó el inventario monumental arquitectónico de la provincia de Zaragoza finalizado en 1981 y coordinó las obras de restauración del Palacio de la Aljafería.
Miembro de destacadas asociaciones profesionales europeas y con una nutrida formación internacional, su labor divulgativa se tradujo en una constante participación como ponente y conferenciante en multitud de congresos, universidades y centros culturales de todo el mundo. Fundador del Seminario Pre-Protohistoria de la Universidad de Zaragoza en 1965 y estrecho colaborador de la Institución Fernando el Católico, dirigió la revista Papeles Bilbilitanos, formó parte del Consejo de Dirección de la Gran Enciclopedia Aragonesa y perteneció al Consejo de Redacción de la prestigiosa revista Caesaraugusta, dejando una impronta imborrable en la investigación histórica aragonesa y española.
