Como cada primero de mayo, la ciudad de Calatayud cumplía el pasado viernes 1 de mayo con su histórica cita en la Romería al Cristo de Ribota. Alrededor de un centenar de personas participaban en el recorrido procesional que, partiendo a las 9:30 horas desde la Parroquia de San Andrés, trasladaba la reliquia de la Vera Cruz hasta el paraje de Ribota en una jornada que combina la devoción religiosa con el esparcimiento campero.
El trayecto seguía su itinerario habitual con paradas simbólicas en las ermitas de la Purísima y Santa Bárbara, donde los romeros han sido recibidos con el tradicional toque de campana y un obsequio de moscatel y pastas. Tras un último breve descanso en la entrada de la Sierra de Armantes, la comitiva alcanzaba la ermita del Cristo poco antes del mediodía. Allí, bajo la presidencia del Abad de la Colegiata de Santa María, D. Jesús Vicente Bueno, se celebraba la misa al aire libre y la posterior adoración de la reliquia ante los fieles congregados.
A pesar del arraigo de esta festividad, la edición de este año reflejaba una tendencia a la baja en la participación. Aquella multitudinaria romería que antaño movilizaba a numerosos colectivos y asociaciones locales ha cedido paso a una asistencia más discreta. Actualmente, el componente social se mantiene principalmente a través de la presencia del PSOE, mientras que la prohibición del uso de fuego en el entorno natural mermaba la afluencia de quienes tradicionalmente acudían para realizar comidas campestres.
La historia de esta celebración, rescatada por la Asociación Torre Albarrana, se remonta siglos atrás, cuando la romería se realizaba originalmente el 3 de mayo con motivo de la Cruz de Mayo. La tradición está envuelta en relatos prodigiosos, como el del hallazgo de la imagen del Cristo en las ruinas de la ermita de San Juan Anacoreta en el siglo XV, y ha sobrevivido a incendios y cambios de ubicación hasta unificarse en 1942 en la actual Cofradía de la Santísima Vera Cruz y el Santo Cristo de Ribota.
Aunque el entorno ya no luce el bullicio de décadas pasadas, el esfuerzo de entidades como Torre Albarrana, que tomó el testigo del traslado de la peana tras la disolución de la Peña Cuna del Cachirulo en 2016, permite que el sonido de las campanas de Ribota siga anunciando cada 1 de mayo que Calatayud no olvida su pasado. La jornada concluía con la bendición de los términos, reafirmando un año más el vínculo de los bilbilitanos con su patrimonio espiritual y paisajístico.
